是全国第一家经国务院批准成立的从事安全、环境与职业卫生领域研究的综合性科研机构，是国务院学位委员会批准的首批硕士学位授予单位。集科研开发、技术成果转化、技术服务及教育为一体，确立了“规范管理、人才优先、做强产业、服务全国”的发展战略，以及“增强创新能力，服务首都建设”的办所宗旨。全所共拥有2个国家级中心、1个国家级培训基地、1个国家级检测平台、3个北京市重点实验室、4个市委办局技术支撑中心、1个北京市国际合作基地、1个北京市科普基地。

作为国务院学位委员会批准的首批硕士学位授予单位，现设有安全科学与工程、公共卫生与预防医学2个专业一级学科硕士研究生培养点，并设有博士后工作分站。共培养硕士研究生近250人，累计进站博士后34人。

主要致力于城市安全与治理领域的应用基础研究和重大公益研究，在成果转化的主战场上瞄准未来30年首都经济发展需求，着力产出能支撑北京市的重大工程或重大民生关切的重大成果，着力解决首都以及京津冀发展中的城市安全与治理重大科技问题，保持好自身特色和优势地位，成为相关领域成果转移转化领跑者。到2050年，把城科所打造成国内外城市安全与治理领域一流的科研机构。

是中国职业安全健康协会噪声与振动专业委员会、中国环境保护产业协会噪声与振动控制委员会、中国职业安全健康协会高空服务业分会、中国职业安全健康协会有限空间作业安全分会、北京声学学会等学术机构或组织的挂靠单位。主办的专业学术期刊有《安全》杂志。

重点研究方向包括：安全风险评估与预测预警、事故处置与应急救援、职业危害风险评估与控制、环境噪声与振动管理支撑技术、噪声与振动控制前沿技术、交通噪声振动综合防治技术、烟气中汞的减排调控机制及控制技术研究、烟气常规污染物联合脱除技术研发及污染治理设施运行效果评估方法研究、区域空气质量模拟及人体健康风险评价技术研究等。共取得科研成果600多项，获得国家、省(市)、部级科技成果和科技进步奖200多项,为国家制定了200余项有关城市公共安全及环境保护方面的标准，为基础性、应用性、前瞻性的研发工作奠定了坚实的基础。近年（2012-2018），获奖37项，其中省部级奖4项（北京市科学技术一等奖2项）；发表论文500余篇，SCI、EI100余篇；制修订国家标准10余项、行业标准10项、地方标准12项。